A próstata é uma glândula masculina na parte abaixo do abdômen. Tem a
forma de uma noz e fica logo abaixo da bexiga e à frente do reto. O
órgão envolve a porção inicial da uretra, tubo pelo qual a urina é
eliminada da bexiga.
O que é câncer de próstata?
A próstata é um órgão que faz parte do aparelho reprodutor masculino e
sua principal função é produzir parte do líquido que forma o sêmen ou
“esperma”. Esse líquido é produzido por estruturas glandulares (ácinos) e
possui propriedades que ajudam a nutrir e preservar a integridade dos
espermatozoides. O câncer da próstata é uma consequência da
transformação das células dos ácinos, que passam a se proliferarem de
forma anormal e ganham a capacidade de invadir o órgão e até, em alguns
casos, circular pelo corpo e produzir tumores em outras partes do corpo
(chamado de metástase).
Quais são os fatores de risco?
O principal fator de risco para o câncer da próstata é a idade.
Quanto mais velha é a pessoa, maior a chance de desenvolver a doença.
História familiar em parentes de primeiro grau também aumentam a chance
de desenvolver a doença. Como são fatores que não podem ser mudados ou
evitados, o importante é sempre estar atento aos sinais que o corpo pode
dar e consultar o médico em caso de sintomas e/ou dúvidas. Outros
fatores de risco têm sido pesquisados, mas ainda não é possível afirmar
com certeza que eles estão associados ao câncer da próstata.
Quais são os sinais e sintomas?
Muitas vezes os sintomas não aparecem e o câncer já esta lá na
próstata. Isso não significa que a presença do câncer vá trazer
imediatamente um problema. Muitos pacientes já são idosos e veem a
falecer por outras causas, sem saber que já tinham um câncer na
próstata. Entretanto, em alguns casos, podem surgir sintomas como
ardência urinária, dor ao urinar, jato fraco da urina e raias de sangue
no esperma. Quando esses sintomas aparecem, é muito mais provável que
eles sejam consequência de uma doença benigna (como hiperplasia da
próstata) do que decorrentes de um câncer. Entretanto, é importante
“ouvir” o corpo e procurar um médico. Em poucos casos, a doença se
desenvolve “silenciosamente” e quando o paciente procura o médico, já
existe metástase nos ossos, o que gera dores no corpo e aumenta o risco
de fraturas.
Como prevenir este tipo de câncer?
A melhor forma de prevenir a doença é manter hábitos de vida saudável
e “ouvir” o próprio corpo, comunicando o seu médico as alterações no
funcionamento do seu organismo. O benefício da prevenção do câncer de
próstata através do toque retal e dosagem do PSA (substância no sangue
produzido pela próstata), ainda é controverso se oferecido como um
programa de rastreamento para toda a população. Entretanto, homens com
mais de 55 anos que queiram prevenir o câncer da próstata devem discutir
com seu médico as implicações de realizar o toque retal e a dosagem do
PSA. Quem já teve um parente de primeiro grau com câncer da próstata
e/ou é afrodescendente, deve estar mais atento, já que o risco é maior
nessa população.
Como é o tratamento?
O tratamento depende do quanto a doença penetrou na próstata e se há
metástase ou não. Depende também da agressividade da doença, que é
medida por uma escala chamada “Gleason” e do valor do PSA no sangue.
Quando a doença está apenas na próstata, o tratamento é feito com a
cirurgia de retirada da próstata ou através da radioterapia, associada
muitas vezes a uma injeção para bloquear a produção dos hormônios
masculinos. Entretanto, quando a doença invade os órgãos em volta da
próstata ou quando já se apresenta com metástases, a cura não é mais
possível e o objetivo do tratamento passa a ser frear o avanço da
doença. Para isso, o tratamento deve ser incialmente com o bloqueio da
produção dos hormônios masculinos, e futuramente com a quimioterapia ou
novas drogas que inibem a produção dos hormônios de forma mais potente.
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